Indiens Weltkulturerbe
Bhimbetka

Bhimbetka ist eine Grabstelle in Indien, in der die ältesten Spuren menschlichen Lebens auf dem Subkontinent gefunden werden konnten. Die ältesten Knochenfunde lassen ihr Alter auf bis zu 9000 Jahre schätzen und sind somit ein einzigartiger Fund in Indien und deshalb UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Grabstätten liegen in Felsgrotten des Satpuragebirges, das von dichten Wäldern bedeckt ist. Inzwischen sind etwa 700 Grotten gefunden worden, die hauptsächlich in der Mittelsteinzeit entstanden sind. Darin stehen die ältesten Steinmauern und Fußböden, die je entdeckt wurden.

Die eigentliche Attraktion besteht in den kunstvollen Malereien an den Wänden der Grotten. Sie stellen das alltägliche Leben ihrer prähistorischen Bewohner dar und lassen daher Rückschlüsse auf ihren Lebensstil zu. Es sind besonders viele Tiere, wie Pfauen und Elefanten, gemalt worden, da diese die Hauptnahrung der indischen Steinzeitmenschen war, was sich aus verschiedenen Jagdszenen schließen lässt. Selbst Wissenschaftler sind häufig davon überrascht, dass nach tausenden von Jahren immer noch die Farbe sehr gut erkennbar ist. Eine Vermutung dafür ist, dass die verwendete Tonfarbe aufgrund der guten Lage in Grotten kaum Verwitterung durch Wind ausgesetzt war.

Die gesamten Grotten sind schwer zugänglich, und vielleicht ist ihr Inhalt deshalb kaum geschädigt, z.B. durch Grabräuber. Jedenfalls wurden sie bis vor einigen Jahrzehnten noch vereinzelt von sehr wenigen Menschen als buddhistischer Wallfahrtsort genutzt. Jetzt allerdings sind sie ein reines UNESCO-Weltkulturerbe und dürfen nur noch besichtigt werden.