Indiens Weltkulturerbe
Sonnentempel von Konarak
Der im 13. Jahrhundert erbaute Sonnentempel von Konarak ist dem Gott Surya gewidmet und
wurde von König Narashimhadev I (1238-64) erbaut um seinen Sieg über die Muslime zu
feiern. Heute ist er eines der berühmtesten brahmanischen Heiligtümer Asiens.
Vieles deutet darauf hin, dass sich schon vor dem heute sichtbaren Tempel ein
Sonnentempel an diesem Ort befand. Die Legende besagt, dass der an Lepra erkrankte Sohn
des Krishnas an dieser Stelle geheilt wurde und daraufhin aus Dankbarkeit den Tempel
errichtete. Lange Zeit hatte das Heiligtum, auch aufgrund seiner günstigen Lage am Golf
von Bengalen, große Bedeutung für den Surya-Kult. Im 17. Jahrhundert wurde der
Tempel jedoch geschändet und verlor seine religiöse Bedeutung.
Die Verehrung des Sonnengottes drückt sich in dem gesamten Bauwerk aus, denn der gesamte
Tempel stellt einen Streitwagen des Sonnengottes dar. Im Norden und Süden sind insgesamt
24 Räder erhalten. Diese haben einen Durchmesser von bis zu drei Metern und sind üppig
mit verschiedenen Motiven dekoriert, die den Kreislauf der Jahreszeiten und Monate
symbolisieren. Auch sechs der ursprünglich sieben Pferde, die den Wagen zogen, und viele
weitere kunstvoll gemeißelte Figuren und Reliefs sind noch erhalten.
Obwohl er heute nicht mehr aktiv genutzt wird, lohnt sich ein Besuch des Sonnentempels
von Konarak. Besonders bei Sonnenaufgang entfaltet er eine besondere Wirkung, da er so
ausgerichtet ist, dass er von den ersten Strahlen der Sonne in ein mystisches Licht
getaucht wird.
