Indiens Weltkulturerbe
Kirchen und Klöster von Goa
Goa wurde im 15. Jahrhundert von den Herrschern des Sultanats Bijapur als Hafenstadt gegründet und wurde nach der Eroberung durch die Portugiesen die Hauptstadt von Portugiesisch-Indien. Die Kirchen und Klöster Goas bildeten nicht nur ein Zentrum der christlichen Missionierung Asiens, sondern übten auch großen Einfluss auf die Verbreitung von mannieristischer und barocker Kunst in Indien und Südostasien aus.
Im Jahr 1510 eroberte der portugiesische Entdecker Alfonso de Albuquerque Goa und machte es zur Hauptstadt von Portugiesisch-Indien, das bis 1961 bestand. 1542 machten die Jesuiten die Stadt zum Ausgangspunkt ihrer Missionierungstätigkeiten in Indien. Sie errichteten eine Vielzahl von Kirchen, die mit ihrer prachtvollen Ausstattung darauf abzielten, die Bevölkerung von der Überlegenheit des katholischen Glaubens zu überzeugen und sie so zum Konvertieren zu bewegen. Der Gründervater der Jesuitenmission, der heilige Francisco de Xavier, wurde schließlich zum Schutzheiligen Indiens. In der Blütezeit hatte Goa mehr als 200 000 Einwohner. Nach einigen Malaria- und Choleraepidemien wurde die Stadt aber im 18. Jahrhundert aufgegeben und dem Verfall preisgegeben
Von den ursprünglich mehr als 60 Kirchen Goas sind heute nur noch wenige erhalten. Sie bestechen alle durch beeindruckende weiße Fassaden und ein reich geschmücktes Inneres. Die größte Kirche ist die Sé Catedral, die mit ihren korinthischen Säulen und dem Tonnengewölbe ein herausragendes Beispiel für Renaissance-Architektur ist. In der Basilika Bom Jesus befindet sich das Grabmahl des heiligen Francisco de Xavier, das von dem florentinischen Bildhauer Giovanni Battista Foggini entworfen wurde. Bei der Kirche St. Cajetan handelt es sich um eine Kleinausgabe des Petersdoms in Rom.
